ALLES OVER BOOMWOL (KATOEN)

Een Griekse historicus schreef 3000 jaar geleden over Indische katoen: ''Er zijn daar bomen in het wild, en het fruit daarvan is een wol die mooier en beter is dan die van schapen. De Indiers maken hun kleren van deze boomwol.'' Hier komt de Duitse benaming voor katoen - Baumwolle - vandaan.Katoenvelden

Katoen is een plantaardige vezel. De katoenplant groeit in een warm klimaat en heeft veel vocht nodig. Drie maanden na het zaaien begint de plant te bloeien.
Bloem katoenbol

De bloemen verwelken en vallen uit. Er komen vruchten aan de plant.
Vrucht

Als deze rijp zijn springen ze open.

Katoen

In de zaadbol bevinden zich 30 a 40 zaadjes. Wanneer de rijpe zaadbol openbarst komt het vezelmateriaal naar buiten; dit is de katoen. Katoen is de belangrijkste grondstof voor de textielindustrie en dekt circa 35% van de wereldbehoefte aan textielgrondstoffen. De enorme productie bestaat uit circa 19 miljoen ton per jaar en wordt vooral in subtropische gebieden geteeld. India, China, Pakistan en de VS zijn belangrijke katoenproducenten. (bron: www.cotton247.com)

Oogsten katoen

De geoogste katoen bestaat uit katoenvezels, zaden en 'linters' (vezels die te kort zijn om te verspinnen). Het scheiden van zaden en vezels gebeurt in de 'ginning mill'. Hieruit komen de:
-Katoenvezels voor textiel

Pure katoen vlokken

Katoenbalen

-Zaad; voor olieKatoenzaad

- Linters; kort pluis dat vast blijft zitten aan de pitten na het ontpitten. Van linters wordt acetaatrayon (ook wel viscose) en papier gemaakt.

Katoenlinters

Na het scheiden wordt de katoenpluis gekamd, gespind en vervolgens gebreid of geweven.De katoenvezel heeft van nature een twist. Dit is van belang voor het spinverband van het garen; het draaien van de vezels gaat dan gemakkelijk.

Katoenvezel

Kwaliteit
Egyptische katoen is het meest bekend als een hoge kwaliteit katoen. De kwaliteit van katoen hangt af van meerdere eigenschappen:
- Kleur; witte katoen is het best. Daarnaast komen ook gele, crème en licht rood-bruine soorten voor
- Fijnheid; fijnere vezels zorgen voor een zachtere, soepeler greep
- Vezellengte; hoe langer de vezel, hoe fijner, gladder, gelijkmatiger en sterker de garens
- Glans; afhankelijk van het aantal draaiingen van de vezel
- Treksterkte
- Elasticiteit
- Zuiverheid; handpicked katoen is schoner dan machinaal geoogste. Dit vanwege minder blad en zaadresten. Ook is machinaal oogsten erg milieuonvriendelijk: enkele dagen voor de oogst wordt een ontbladeringsmiddel gesproeid om teveel bladverontreiniging tegen te gaan.

Voordelen katoen
- Goed warmtegeleidend; voelt koel en fris aan
- Bestand tegen warmte
- Hoge treksterkte
- Kan goed worden geverfd
- Neemt gemakkelijk veel vocht op (tot 20%)
- Fijne zachte greep en soepele valling
- Pillingvrij
- Gemakkelijk te wassen

Enkele nadelen:
- Niet elastisch
- Kreukt gemakkelijk
- Wordt door zonlicht aangetast

Merceriseren
Een veel toegepaste finish die alleen op katoen wordt toegepast is merceriseren; het onder spanning behandelen van garen of doek met koude natronloog. De vezel zwelt op en de doorsnede wordt rond. Het resultaat is een zijdeachtige glans. Ook wordt de vezel sterker, kreukt de stof minder en is de katoen beter verfbaar. Je ziet gemerceriseerde katoen veel bij shirts en chino's.Proces van merceriseren

Katoen-Polyester
Een veel voorkomende blend is katoen met polyester. Polyester zorgt ervoor dat de stof minder kreukt, meer zijn pasvorm behoudt, zijn kleuren beter behoudt en zorgt voor stretch. Katoen wordt al honderden jaren gebruikt en polyester is pas in de jaren 1950 ontwikkeld. Al snel was de blend beschikbaar. Meestal zie je in de blend een hoger percentage katoen, anders wordt de stof te syntetisch en verliest het zijn voordelige eigenschappen. Nadeel is echter dat polyester eerder pilling geeft.

Stijgende katoenprijzen
De katoenprijzen zijn sinds vorig jaar enorm gestegen. In juli 2010 stijgt de prijs explosief en het hoogste punt is in maart 2011 met een prijs per pond van $229.67 cent. Om een vergelijking te geven; in april 2009 was de prijs per pond $56.78 cent. Nu begint de prijs te stabiliseren; de prijs per pond staat op $154.86 cent (23-5-2011). De oorzaak is een combinatie van een kleiner aanbod en een herstellende vraag. Veel producenten hadden de productiecapaciteit verminderd, vooral tijdens het crisisjaar 2009. Daarnaast zie je juist dat er weer een herstellende vraag is. Een andere oorzaak zijn de mislukte oogsten in China en Pakistan. Tevens zijn veel katoenboeren destijds overgestapt naar andere producten, vanwege de lage prijzen die ze voor de katoen kregen. (bron prijzen: www.indexmundi.com)